聲波是物體機(jī)械振動(dòng)的傳播形式。超聲波是指振動(dòng)頻率大于20000Hz以上的，其每秒的振動(dòng)次數(shù)甚高，超出了人耳聽(tīng)覺(jué)的一般上限（20000Hz），人們將這種聽(tīng)不見(jiàn)的聲波叫做超聲波。醫(yī)學(xué)超聲波檢查的工作原理與聲納有一定的相似性，即將超聲波發(fā)射到人體內(nèi)，當(dāng)它在體內(nèi)遇到界面時(shí)會(huì)發(fā)生反射及折射，并且在人體組織中可能被吸收而衰減。因?yàn)槿梭w各種組織的形態(tài)與結(jié)構(gòu)是不相同的，因此其反射與折射以及吸收超聲波的程度也就不同，醫(yī)生們正是通過(guò)儀器所反映出的波型、曲線，或影象的特征來(lái)辨別它們。此外再結(jié)合解剖學(xué)知識(shí)、正常與病理的改變，便可診斷所檢查的器官是否有病。所以，超聲無(wú)輻射，對(duì)身體無(wú)害，可用于胎兒檢查。

彩超并不是看到了人體組織的真正的顏色，而是在黑白B超圖像基礎(chǔ)上加上以多普勒效應(yīng)原理為基礎(chǔ)的偽彩而形成的。利用計(jì)算機(jī)偽彩技術(shù)加以描述，使我們能判定超聲圖像中流動(dòng)液體的方向及流速的大小和性質(zhì)，并將此疊加在二維黑白超聲圖像上，形成了我們今天見(jiàn)到的彩超圖像。以彩色編碼表示血流方問(wèn)，紅色或黃色色譜表示血流流向探頭（熱色）；而以藍(lán)色或藍(lán)綠色色譜表示血流流離探頭（冷色），這就是所謂的彩色。

在臨床上常見(jiàn)的彩超檢查指的是二維彩超，所看到的圖像是二維的平面圖像。三維是形成靜態(tài)的立體圖像，四維彩超就是實(shí)時(shí)的三維，立體圖像是動(dòng)態(tài)的，三維和四維圖像是通過(guò)軟件轉(zhuǎn)換生成的。胎兒結(jié)構(gòu)異常、畸形的排查還需要依靠醫(yī)生的經(jīng)驗(yàn)以及超聲儀器的分辨率，并不單純?nèi)Q于維度，目前國(guó)際婦產(chǎn)科超聲學(xué)會(huì)，在其孕中期大畸形篩查的臨床指南中，依然推薦應(yīng)用二維超聲。天壇醫(yī)院目前沒(méi)有應(yīng)用三維/四維彩色超聲篩查胎兒畸形。