糖尿病是常見病、多發病，其患病人數正隨著人民生活水平的提高、人口老化、生活方式的改變以及診斷技術的進行而迅速增加。1997年世界衛生組織報告，全世界約有1.35億糖尿病患者，預測到2025年將上升到3億。糖尿病已成為發達國家中繼心血管病和腫瘤之后的第三大非傳染病，是嚴重威脅人類健康的世界性公共衛生問題。     糖尿病是以慢性高血糖為特征的代謝性疾病。高血糖是由于胰島素分泌不足或作用的缺陷，或者兩者同時并存而引起。除碳水化合物外，尚有蛋白質、脂肪代謝異常。長期的高血糖可引起多系統損害，導致眼、腎、神經、心臟、血管等組織的慢性進行性病變，引起功能缺陷及衰竭。病情嚴重或應激時可發生急性代謝紊亂，諸如糖尿病酮癥酸中毒、高滲性非酮癥綜合征（昏迷）及乳酸中毒等。     1999年世界衛生組織將糖尿病分為四型，即1型糖尿病、2型糖尿病、特殊類型的糖尿病、妊娠期糖尿病。1型糖尿病 這一類型的患者有胰島B細胞破壞，引起胰島素絕對缺乏，呈酮癥酸中毒傾向。有兩種亞型：免疫介導糖尿病和特發性糖尿病兩個亞型 。2型糖尿病 包含了以前稱為NIDDM、Ⅱ型或成年發病糖尿病，有胰島素抵抗和胰島素分泌缺陷的患者。其發病與遺傳學缺陷、生活方式的改變、胰島素抵抗和胰島素分泌缺陷等有關。2型糖尿病的遺傳易感性較1型強，且更為復雜，其機制目前尚未完全清楚。特殊類型的糖尿病 按病因及發病機制分為8種亞型，糖尿病與B細胞功能中的單基因缺陷相關聯。代表性的是青年人中的成年發病型糖尿病。妊娠期糖尿病 妊娠后，發現有各種程度的葡萄糖耐量減低或明顯的糖尿病，不論是否需用胰島素或僅用飲食治療，也不論分娩后這一情況是否持續，均可認為是妊娠期糖尿病 。     由于對糖尿病的病因和發病機制未充分了解，尚缺乏針對病因的有效治療手段。治療的目標是使血糖達到或接近正常水平，糾正代謝紊亂，消除糖尿病癥狀，防止或延緩并發癥，維持良好健康和勞動和學習能力，保障兒童生長發育，延長壽命，降低病死率。早期治療、長期治療、綜合治療、治療措施個體化是目前強調的原則。